亡洋補牢

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轉載自11月1日文匯報

對留學生而言，除了要照顧自己，打長途電話亦是另一個很沉重的負擔。很多留學生不懂得找資源，每次都打IDD，費用自然吃不消。其實只要花點時間找資源，或多問問別人，便可以以很便宜的價錢，甚至完全免費，跟海外的家人、情人或朋友聯絡。

傳統的ICQ只宜作文字訊息傳遞，不提也罷；而最近興起的MSN，用來通話則不太穩定，經常斷線或影音不流暢。其實網絡上還有很多類近的東西，其中Skype便是一個非常不錯的軟件，它的用法，跟MSN類似，只要雙方皆有電腦，便可上網下載Skype的軟件，費用全免。Skype有中文版，花少許時間便能學會。安裝時，可利用電郵地址登記，之後可把其他用戶加入名單之中，只要雙方都同時在線，便可以利用米高峰通話，或進行視象會議，斷線的情況較少，而且影音方面十分流暢，這個服務，用者不需要付出任何金錢。若留學生的父母，不懂用電腦，亦可以上網，以信用咭購買點數，價錢十分便宜，且即時生效。留學生之後可用電腦，輸入父母的電話號碼，父母的電話便會響起，然後直接通話，用完所有點數，可以再購買。不過這亦不是全無缺點，因為只能單方面撥號。
網址：skype.com

除了Skype，FreeCall（暫時只有英文版本）亦是另一好選擇，用者同樣先要下載免費的軟件，也可把其他用者加入名單。它勝過Skype的地方，是可以利用一台電腦，便可進行通話。用者開動電腦登入戶口後，便可以免費打通任何一個固網電話（即家中一般的電話），不過缺點是不能連接手提電話。如有需要，亦可以付款，價錢不貴，便可接通手提電話。
網址：freecall.com/en/index.html

最後介紹的是jajah（暫時只有英文版本），它的好處，在於不須下載任何軟件，也不須使用米高峰。用者要須先在網絡上輸入資料，如自己的電話號碼、電郵地址等，開一個戶口，登入後輸入對方的電話號碼，自己的電話會先響起，然後電話內會出現一段英語錄音，之後對方的電話亦會響起，雙方便能直接用電話通話。早前這個資源還是免費的，不過最近開始收費，價錢依然比IDD便宜許多，有興趣的話，可以先免費試用。
網址：jajah.com

其實這三個資源，只是網絡聯絡工具的一小部份，我相信仍會有不同的公司，繼續開發其他聯絡軟件及工具。要是留學生想節儉一點，不妨用心找一找，便會發現更多免費或便宜的聯絡工具。凡事多些發掘，一定比墨守成規好得多。